1939年9月1日,二战因德国进攻波兰而爆发。法国于9月3日对德宣战,进行了总动员。1939年已动员了100个师,对面的德军只有5个作战师和7个后备师,且齐格菲防线还未完工。但法军消极等待,长期按兵不动,错失了进攻的有利时机,打了一场“奇怪的战争”。

  1940年5月10日意大利对法宣战,14日德军就占领巴黎。法军兵败如山倒。主降派贝当16日接任总理,17日向德军投降。22日和24日法国与德、意分别签订了停战协定。号称欧洲第一的法国军队,只打了50天便战败求和。法军损失巨大,阵亡9.2万人,受伤20万人,被俘190万人。根据停战协定,德国与意大利占领了3/5的法国国土。法国贝当政府迁至维希,法军复员,武器交给德国。法“维希”政府只保留10万人的“停战军队”用于维持治安。维希政府已成了投降卖国的傀儡政府。

大战爆发,法国军事力量是如何从溃败到复兴的,戴高乐功不可没

  贝当和希特勒

  尽管贝当政府投降,卖国求荣,但英勇的法国人民并没有停止战斗。国防部副部长戴高乐将军1940年6月18日在英国发表了著名演说,他说:“法国打输的是一个战役,但是它并没有打输这场战争。“他毅然举起了“自由法国”的旗帜,领导法国的海外领地及法军残余力量同德军展开斗争。戴高乐6月22日宜布建立“法兰西临时民族委员会”,开始了“自由法国”的事业。

大战爆发,法国军事力量是如何从溃败到复兴的,戴高乐功不可没

  丘吉尔和戴高乐

  “自由法国”初期。戴高乐正确地认识到“没有武装就没有法国”这一简单道理,为恢复法国军力做了艰苦的努力。他在英国建立了一些培训中心,用来培训法国三军的骨干。他建立了“自由法国学生队”,训练在英国的法国大中学生,先后五批培训了211个班排干部。成立“法国义勇军”,主要培训女驾驶员、护士和秘书。在坎伯雷营地,训练士官和骑兵、炮兵、工兵、信号兵、装甲兵等专业技术人员。在英国朴茨茅斯军港的旧式战舰“古尔柏号”上设立新兵训练中心和工厂、军需库。在朴茨茅斯的比尔哈亥依木海员训练站培训海员。还在英国建立了炮兵轴重厂和“军械处”,负责对援法物资及法军装备的维修、分配等。英国给戴高乐的事业给予了巨大的支持,提供后勤和训练基地及器材与设备等。

大战爆发,法国军事力量是如何从溃败到复兴的,戴高乐功不可没

  在培训骨干同时,戴高乐还开始组建军队。他先在撤到英国的十几万法军中征召志愿人员。1940年6月下旬只招到几百人,但经他宣传鼓动,队伍急剧扩大,7月份便增至7000人8月7日,他又与丘吉尔达成了有关法国志愿人员的组织、使用和服役条件的协议。1941年初,自由法国军队已达3万多人。4月5日,成立了自由法国第1师。

  与此同时,戴高乐还争取海外法国领地加入到自由法国的“洛林十字旗”下。1940年先后有法国在太平洋上的岛屿、印度的贸易站、法属赤道非洲、喀麦隆加入自由法国阵营。但争取法属西非的努力却告失败。此外法属北非也站在维希政府一边。1940年10月27日,戴高乐在刚果布拉柴维尔宣布成立“法兰西帝国防务委员会”,把反攻欧洲的基地从英国迁到非洲。1942年7月,戴高乐把“自由法国”改名为“战斗法国”。这时戴高乐赢得了更广泛的支持,包括广大的海外法国侨民。

大战爆发,法国军事力量是如何从溃败到复兴的,戴高乐功不可没

  1942年7月,“战斗法国”已拥有:在埃及有2个轻装师,赤道非洲有2万人,在中东有6000名法军及2万多本地人组成的军队,还有70万吨商船和一些战舰。自由法国空军1941年底成立,1942年初已有4个大队,由英国提供基地和地勤人员。

  “自由法国”军队在非洲与英军协同作战,表现十分英勇。1941年3月,“自由法国”军队数百人奇袭库弗腊的意大利军大获全胜。在克仑战役中,一个旅的法军英勇作战,为攻占战略要地克仑立下了汗马功劳。1942年6月,法军一个旅在比尔哈凯姆克服炎热和缺水的困难,顶住了隆美尔的德军猛攻。这些胜利,大大提高了“自由法国”军队的声誉和士气,也为法国沦陷区人民树立了榜样,鼓舞了更多的法国人民投入到反法西斯斗争中来。

大战爆发,法国军事力量是如何从溃败到复兴的,戴高乐功不可没

  在法国国内,出现的抵抗运动有法共领导的“自由射手和游击队”,规模较大。1941年10月法共成立了全国军事委员会,1942年6月在巴黎附近建立了游击兵营。其他党派也建立了许多抵抗组织,较著名的有北方的“解放者”、“解放北方”、“保卫法国”、“国民军事小组”和“抵抗”五大组织,南方有“战斗”、“解放南方”等。城市里还出现了一些游击小组,法国抵抗运动给德国占领军以沉重打击。1941年7月至12月,破坏铁路、工厂148次,1941年12月一个月在巴黎便发生反占领军的谋杀行动221起。1942年又发生破坏铁路事件276起。从1940年至1942年2月,法国共发生袭击德国占领军的事件380起。正是这样全民的团结,才保证了法国军事的复兴。